在红军长征的队伍里，有一批少年儿童，甚至个别还只是八九岁的小娃娃。他们跟着红军队伍跋山涉水、翻山越岭，随红军英勇杀敌作战，在队伍里搞鼓动宣传，在红军长征的“摇篮”里长大成人。

　　　　长征路上小红军（资料图） 

　　1934年冬，红二十五军长征进入陕南，后驻扎在柞水县红崖寺。有天早上，军部门口聚集了一群十多岁的孩子，他们七嘴八舌地嚷着：

　　“我们要当红军!”

　　“我们投奔红军来了，快叫我们进去!”

　　军政委吴焕先闻声从屋里走出来看发生了什么事情。

　　一看到吴政委，为首的小伙子赶快奔上去，喜出望外地说：“吴政委，我可见到你了!你忘了，我是红七十三师的明道和，听你在队前讲过话哩！你当时说过，我们的红军队伍，好比一把紧紧扎成的大扫把，把敌人扫个落花流水……”

　　吴焕先这才恍然大悟，他握住明道和的手，关切地问：“你怎么流落到了这个地方啊?”

　　明道和看着吴焕先慈祥的面容，泪水夺眶而出，便讲起自己的事情经过。

　　这个明道和是皖西人，从小参加红军。1932年冬，他随红四方面军主力转战到商洛山中，因病掉队，挨门乞讨来到柞水县的石槽沟口，被一户姓何的人家收留下来，边帮工边养病。他在何家整整住了两年，没有暴露自己的身份。每天，他跑到山上去放牧。这年腊月间，他听说红25军到了红崖寺，就串连了十五六个跟他一起放过牛的牧童，连夜赶了好几十里山路，终于找到了红军队伍。

　　吴焕先听完后，深情地摸着他的头说：“好同志，你还没有忘记自己是个红军战士，是一根又青又翠的竹子！呵呵，你这根孤孤单单的竹子，不又扎成一把小扫把，领来了一个牧童班吗！”

　　明道和与他的牧童伙伴们，组成了一个班，由明道和担任班长，编到学兵连去受训。不久，他们被分别补入连队。他们一个个生龙活虎，朝气蓬勃，具有压倒一切困难和战胜一切敌人的英雄气概，在血与火的长征路上锻炼成长。（作者：军史专家、中国人民革命军事博物馆原研究员 姜廷玉）