1941年12月8日，日军发动太平洋战争。驻华中的日军出动12万兵力，于12月23日再度进犯长沙。中国军队第9战区决定集中兵力将敌人诱至浏阳河、捞刀河间地区予以包围歼灭。会战一开始，湖南民众以“焦土抗战”“与日俱亡”的悲壮气概，一夜之间便使日军无法在战区内获得一粒米一根草，所有大小公路也沟堑纵横，日军的坦克、牵引车、野炮、重炮均不能通行。守卫长沙城的第十军将士从军长到士兵，均抱定与长沙共存亡的决心拼死抵抗。1942年1月16日，恢复战前原态势。此役共毙伤日军5万余人，俘日军139人。

　　第三次长沙会战的胜利，是珍珠港事变以来盟国在亚洲战区中唯一的胜利。此前日本南方军在百日之内，横扫盟国在东南亚的大部分据点与要塞。长沙之战，令西方对中国刮目相看。此后，美国政府以最快速度通过法案，拨给中国5 亿美元的信用贷款；英国政府也立刻通过决议给中国5000万英镑，作为法币的平准基金。中国艰苦抗战多年后，终于跻身成为抵抗法西斯轴心的主要盟国。